冰城人從小就有一個概念，下雪是命令，如果一個哈爾濱人在下午或者晚上發現天上開始飄起鵝毛大雪了，那么他就知道明天早上有活干了。

相比幾千名環衛工人，全城人齊上陣無疑是在短時間內清掃完冰雪的選擇。一旦在交通早高峰到來之前路面上還有積雪的話，不用幾分鐘，這些雪就會被汽車壓個嚴嚴實實，形成鏡面一樣的冰層，這對公共交通來說將是一場災難。

因此，“以雪為令”這四個字就通過小學老師的口，傳給每一個接受過義務教育的冰城人。他們通常會在第二天早晨提前1個小時來到自己學習或者工作的地方，等待一場“集體活動”的開始。

不用擔心有人會偷懶，因為下雪后第二天的考勤將自動提前半小時，同時，所有公司，企事業單位的負責人，或者學校的校長班主任都會力爭更早抵達工作地點，于是他們的下屬可不想因為這件事受批評。

另外，掃雪的工作都會交給住所離工作地點近的人，對于他們來說，提前上班并不是難事。